Black Sheep reicht Klage gegen Universal Music wegen unbezahlter Lizenzgebühren in Höhe von 750 Millionen US-Dollar ein

Schwarzes Schaf haben eine massive Sammelklage gegen die Universal Music Group wegen unbezahlter Lizenzgebühren im Zusammenhang mit einem angeblichen Nebengeschäft mit Spotify eingereicht.

Entsprechend Rollender Stein , das Duo (bestehend aus Dres und Mista Lawnge) wirft UMG vor, nicht nur ihnen, sondern ihrer gesamten Künstlerliste über 750 Millionen Dollar zu schulden, weil sie angeblich Verträge mit einem „Sweetheart“ -Deal mit Spotify gebrochen haben.

Black Sheep behauptet, dass Universal sowohl Bargeld als auch Unternehmensaktien von Spotify im Austausch für Musik von ihren Künstlern angenommen und dann umgedreht und das Bargeld nur gezählt habe, als es Lizenzgebühren verteilte.

In der Klage geben Black Sheep an, dass der „bisher nicht bekannt gegebene“ Deal gegen den Vertrag mit der ehemaligen Universal-Tochter Polygram aus den 90er Jahren verstoßen habe, der Universal verpflichtet, 50 Prozent aller Nettoeinnahmen im Zusammenhang mit der Verwertung der Musik des Duos zu zahlen.

„Mitte der 2000er-Jahre schloss Universal einen geheimen Sweetheart-Deal mit Spotify ab, in dem Universal sich bereit erklärte, wesentlich niedrigere Lizenzgebühren im Namen der Künstler im Austausch für eine Beteiligung an Spotify zu akzeptieren – damals ein noch junger Streaming-Dienst“, heißt es in den Dokumenten.

„Anstatt jedoch ihre 50 Prozent der Spotify-Aktien an Künstler zu verteilen oder Künstlern ihre wahren und korrekten Lizenzgebühren zu zahlen, hat Universal Künstler jahrelang zu kurz gebracht und Klägern und Klassenmitgliedern die vollen Lizenzgebühren vorenthalten, die ihnen gemäß Universals Vertrag geschuldet wurden.“

Weiter heißt es: „Ungefähr ein Jahrzehnt lang hat Universal in den Lizenzgebührenabrechnungen, die Universal den Klägern ausgestellt hat, ausgelassen, dass es Spotify-Aktien im Zusammenhang mit der ‚Nutzung oder Verwertung‘ von Black-Sheep-Aufnahmen erhalten hatte.“

In einer Erklärung gegenüber der Veröffentlichung nannte ein UMG-Sprecher die Anschuldigungen „falsch und absurd“.

„Die innovative Führungsrolle der Universal Music Group hat zu einem erneuten Wachstum des Musikökosystems geführt, von dem Künstler, Songwriter und Schöpfer auf der ganzen Welt profitieren“, sagten sie. „UMG hat eine lange Erfolgsbilanz im Kampf für die Künstlerentschädigung, und die Behauptung, dass sie auf Kosten der Künstlerentschädigung Eigenkapital verlangen würde, ist offensichtlich falsch und absurd. Da es sich um einen anhängigen Rechtsstreit handelt, können wir nicht zu allen Aspekten der Beschwerde Stellung nehmen.“

Spotify wurde auch wegen eines Kommentars kontaktiert, aber sie antworteten nicht.

Die Zahl von 750 Millionen US-Dollar stammt aus einem Universal-Bericht vom September 2021, in dem die Beteiligung an Spotify mit etwa 1,7 Milliarden US-Dollar bewertet wurde. In der Klage wird behauptet, dass ein „wesentlicher Teil“ dieser Beteiligung aus den Aktien stammt, die Universal und seine Tochtergesellschaften im oder um 2008 erworben haben.

Wie viele Künstler genau beteiligt sind, konnte Black Sheep keine genaue Zahl nennen, aber sie glauben, dass „es mindestens Tausende von Künstlern umfasst, deren Identitäten leicht aus den Aufzeichnungen von Universal ermittelt werden können“.